Questo crostaceo gigante si trova perlopiù nei mari freddi del Nord Pacifico e del Nord Atlantico: dal Mare di Bering al Golfo dell’Alaska, fino al Mare di Barents e alla costa norvegese. Vive su fondali ghiacciati a centinaia di metri di profondità, muovendosi lentamente ma con determinazione da re. I piccoli cominciano la vita come larve minuscole simili a gamberetti, per poi trasformarsi in “mini-granchietti” e infine in terribili signori delle profondità. Non pensare che qualcuno scenda con un retino da spiaggia a prenderli: il King Crab si cattura con nasse gigantesche, trappole di acciaio e rete calate fino a 200–400 metri di profondità, cariche di esche come aringhe o merluzzi.

Quei poveri pescatori? Mezzi stipati in barche che ballano sulle onde artiche, tra burrasche, gelo e nebbia: una scena che sembra uscita da Deadliest Catch (anzi lo è — ed è proprio in Alaska che è stato girato il reality show sulla pesca più pericolosa del mondo). Solo i maschi abbastanza grandi possono essere pescati (per legge, mica per piacere). Le femmine e i giovani vengono rimandati a casa, perché la regina va rispettata… e preservata. Quando lo tiri su dalla rete non sembra un animale marino, sembra un mobile dell’IKEA montato male. E non a caso, la prima volta che un pescatore lo vede dal vivo, di solito dice una frase che non è adatta ai bambini. In Norvegia, dove il King Crab è arrivato “per sbaglio” negli anni ’60 (introdotto dall’uomo), oggi è diventato talmente abbondante che in certe zone viene considerato quasi infestante. Traduzione: prima lo temevano, ora lo cucinano ovunque. In Alaska si dice che “se torni a casa con tutte le dita dopo una stagione di King Crab, sei stato fortunato”. Non è una battuta: tra corde che scappano, onde improvvise e carichi oscillanti, è una delle pesche più pericolose al mondo.